見積書に「フルオート」「オート」「給湯専用」と書かれていても、価格差だけでは選びにくいものです。大まかには、浴槽のお湯はりや保温をどこまで自動化したいかで違います。ただし、具体的な機能はメーカーや機種によって異なるため、名称だけで判断せず、候補機種の仕様を確認してください。
フルオートは、お湯はり後の保温や足し湯などを自動で行える機種が一般的です。家族の入浴時間がばらばらでも浴槽の温度を保ちたい人には便利でしょう。その分、便利な機能が本当に必要かは生活スタイル次第です。オートタイプでは自動お湯はりはできても、追いだきや保温などの扱いが機種ごとに違います。「オート」という文字だけで今と同じ使い方ができると思わないようにしましょう。
給湯専用は、蛇口やシャワーへの給湯を中心に考えるタイプです。浴槽にためる際の操作や、自動湯はりの有無を先に確認します。浴槽を使う頻度が低い家庭では、必要な機能を絞れる可能性があります。一方で、現在フルオートを使っている家庭が機能を落とすと、毎日の入浴で不便を感じるかもしれません。
選ぶ前に、今の機種で「毎日使う機能」「ほとんど使わない機能」を書き出しましょう。特に追いだき、保温、足し湯、配管洗浄機能については、同じ名称でも仕様を見比べることが大切です。機能の多さより、自宅での入浴に合うかを基準にすれば、購入後の後悔を減らせます。
入浴が中心の家庭なら、家族の中で一番後に入る人の使い方を基準にすると分かりやすいでしょう。お湯が冷めたときに毎回手動で操作しているのか、自動保温で温かいまま使っているのか。現在の操作に不満があるなら、どの機能で解決できるかを販売店へ相談します。
同じメーカー内でも、価格帯によって自動運転や配管の手入れに関する機能が違います。カタログの丸印だけでは使い勝手が想像しにくい場合、「浴槽にお湯を張ってから二時間後に入ると何が自動で行われるか」と質問してみましょう。暮らしの場面で比べると、必要な機能と不要な機能を分けやすくなります。
買い替え前に、家族それぞれが今の設備で不便を感じる点を一つずつ聞くのも有効です。普段使う人が操作しやすい機能を残すと、交換後の満足につながります。